Kühlschrank für die Reise zum Mars
Ingenieure von Whirlpool erleben Schwerelosigkeit bei parabolischen Manövern in Fort Lauderdale, Florida. Foto: Bauknecht Hausgeräte GmbH)
Whirlpool war von der NASA beauftragt worden, die erste Weltraumküche zu entwickeln. Jetzt, gut 50 Jahre später und fast pünktlich zum Jahrestag der ersten Mondlandung, entsteht in den Entwicklungslabors von Whirlpool der erste Weltraumkühlschrank für künftige Missionen. Whirlpool hat sich mit einem Team von Ingenieuren der Purdue University und dem Kompressorhersteller Air Squared zusammengetan, um ein ölfreies Gerät für den Einsatz im Weltraum zu entwickeln, einschließlich einer möglichen Reise zum Mars.
Loopings bis zur Schwerelosigkeit
Für die Tests in der Schwerelosigkeit wurde eine Gruppe von Ingenieuren zusammen mit dem Kühlschrank auf eine Reihe von Flügen geschickt. Die Schwerelosigkeit des Weltraums wurde dabei durch parabolische Manöver simuliert. „Die Nase geht bis zu einem Winkel von etwa 45 Grad nach oben, und man übt im Grunde 1,8G aus, bis das Flugzeug beginnt, sich zu überschlagen, und dann geht man in die Schwerelosigkeit über”, beschreibt Abhay Naik, einer der Ingenieure der Whirlpool Corporation, der an den Flügen teilnahm. „Viele unserer aktuellen Kühlkreisläufe sind bis zu einem gewissen Grad von der Schwerkraft abhängig, also konnten wir so sehen, wie sich die Systeme ohne Schwerkraft und mit erhöhter Schwerkraft verhalten.“ Die Daten aus diesen Flügen dienen dazu, Verbesserungen an dem mikrowellengroßen Kühlschrankprototyp vorzunehmen. Für die nächste Phase des Projekts ist geplant, den Kühlschrank für weitere Tests zur Internationalen Raumstation zu schicken.